La OMS Declara una Emergencia de Salud Pública por el Brote de Viruela Símica en África

El Director General de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha declarado una emergencia de salud pública de importancia internacional (ESPII) debido al reciente brote de viruela símica (mpox) en la República Democrática del Congo y otros países africanos. Esta declaración se basa en las recomendaciones de un Comité de Emergencias compuesto por expertos independientes, quienes advierten sobre el riesgo de que la enfermedad se propague aún más dentro y fuera de África.

Razones de la Declaración

El brote actual en la República Democrática del Congo se caracteriza por la aparición de un nuevo clado del virus, conocido como clado 1b, que se está extendiendo rápidamente en el este del país y ha sido detectado en varios países vecinos como Burundi, Kenia, Ruanda y Uganda. Este clado parece transmitirse principalmente a través de redes sexuales, lo que añade una nueva dimensión al desafío epidemiológico.

El Dr. Tedros subrayó la gravedad de la situación, afirmando que una respuesta internacional coordinada es crucial para contener el brote y salvar vidas. La Directora Regional de la OMS para África, Dra. Matshidiso Moeti, enfatizó los esfuerzos actuales para frenar la propagación del virus, trabajando estrechamente con comunidades y gobiernos locales.

Historia de la Viruela Símica

La viruela símica, causada por un ortopoxvirus, fue identificada por primera vez en humanos en 1970 en la República Democrática del Congo y se considera endémica en África central y occidental. En 2022, la enfermedad se convirtió en una preocupación global cuando se detectó en países fuera de África, lo que llevó a la OMS a declarar una ESPII. Aunque esa emergencia fue dada por terminada en mayo de 2023, el brote en África ha continuado y ahora ha alcanzado un nivel alarmante.

En la República Democrática del Congo, los casos han aumentado constantemente en la última década. Solo en el último año, se han reportado más de 15,600 casos y 537 muertes, superando las cifras del año anterior. La rápida propagación del clado 1b y su detección en países vecinos subrayan la necesidad urgente de acción internacional.

Respuesta Internacional y Vacunas

Para hacer frente a la situación, la OMS está trabajando en la inclusión de las vacunas contra la viruela símica en la lista de uso de emergencia, lo que acelerará su disponibilidad en países de bajos ingresos. Las dos vacunas recomendadas actualmente por la OMS ya están aprobadas por varios países, incluidos Nigeria y la República Democrática del Congo.

La OMS también ha liberado fondos de emergencia y está colaborando con donantes para recaudar los 15 millones de dólares necesarios para financiar las actividades de vigilancia y respuesta. Además, se está coordinando con fabricantes y asociados como Gavi y UNICEF para facilitar el acceso equitativo a las vacunas, tratamientos y herramientas diagnósticas.

El brote de viruela símica en África representa un desafío significativo para la salud pública global. La declaración de la OMS subraya la necesidad de una respuesta rápida y coordinada para evitar una crisis mayor. Con la ayuda internacional y la colaboración efectiva, es posible contener la propagación del virus y minimizar su impacto en las comunidades afectadas.